Planer för EU-medlemskap och politisk anpassning
I en omfattande intervju med Euronews diskuterade Montenegros premiärminister Milojko Spajić landets ambition att bli medlem i Europeiska unionen senast 2028. Han betonade vikten av att anpassa landets utrikespolitik till EU:s riktlinjer, särskilt med hänsyn till den framtida medlemskapet.
En viktig del av förberedelserna innebär att Montenegro kommer att förstärka visa-reglerna för ryska medborgare, så att de bättre överensstämmer med EU:s nya policyer. Detta är ett steg för att närma sig unionen, som Montenegro hoppas kunna ansluta sig till inom några år. Spajić framhöll att landet planerar att implementera dessa åtgärder ”mycket snart”, enligt uttalanden efter Europeiska kommissionens första utvidgningsforum i Bryssel.
Förändrade visumregler för ryska medborgare
EU beslutade tidigare i månaden att införa strängare visumregler för ryska medborgare för att stärka säkerheten efter hybridattacker med drönare som anses vara attribuerade till Ryssland. Från och med nu kan ryska medborgare inte längre få multilägvisum för Europa. Istället krävs ett enkelt, ny ansökan för varje enskild resa.
Men situationen skiljer sig avsevärt i Montenegro. Här kan ryska turister resa utan visum i upp till 30 dagar med ett giltigt pass. Det har resulterat i ett stort antal ryska besökare, vilket bidrar till landets turismindustri.
Milojko Spajić underströk att Montenegro följer EU:s gemensamma utrikes- och säkerhetspolitik (CFSP), ett av de grundläggande kraven för EU-inträde. Han betonade att även innan medlemskap agerar landet som en fullvärdig medlem, bland annat genom att efterleva EU:s sanktioner mot Ryssland.
Framsteg mot EU-inträde och vilka steg som krävs
Montenegro förväntas anpassa sin visumpolitik till EU:s för att kunna ansluta sig till den 27 medlemsstaten. I oktober upphörde även Montenegros visumfria program för medborgare från Armenien, Uzbekistan, Kuwait och Egypten för att bättre aligna med EU:s regler.
Landets ledarskap betraktar Montenegro som ett av de ledande kandidatländerna för ett medlemskap 2028. Trots att framstegen har gått snabbt erkänns att ytterligare insatser krävs för att säkra stödet från de andra medlemsländerna.
Spajić menar att det är avgörande att alla EU-länder känner att det är i deras nationella intresse att Montenegro blir en del av unionen. Det innebär att landet måste övertyga sina potentiella medlemsländer om sina fördelar och fortsätta arbeta för att bygga starka relationer.
Fokus på rättsstatsprincipen och reformarbete
En särskild prioritet för Montenegro är att stärka rättsstatsprincipen, något som alltid har varit ett fokus för Balkanländerna. Landet har redan genomfört viktiga reformer, exempelvis genom att avsluta kapitel 5 i medlemsansökan, vilket berör offentlig upphandling. Detta kapitel avser de EU-lagar och regler som kandidatländer måste anta innan de förväntas bli fullvärdiga medlemmar.
Spajić betonade att landet måste visa att de gör stora framsteg inom rättsstatens principer. Han tillägger att Montenegro fortfarande har mycket att åstadkomma, men att reformerna redan är i goda gång.
På ett mer tekniskt plan anser han att Montenegro bör göra ”sin rättvisa andel av uppgifterna” för att vara redo för ett medlemskap. Han understryker att det hela gänget – både Montenegro och hela EU – tjänar på att medlemskapet ska tillföra värde, inte minska det.