Inriktning på inhemsk produktion av viktiga råvaror
Europeiska unionen fokuserar på att stärka den inhemska tillverkningen av kritiska råvaror för att fabricera elbilar. Målet är att minska beroendet av andra globala makter, särskilt i en tid av ökade geopolitiska spänningar. Detta initiativ syftar till att säkra tillgången till viktiga material som behövs för den gröna omställningen och den digitala revolutionen.
Det kontroversiella Mina do Barroso-projekt i Portugal
I norra Portugal ligger det omdebatterade litiumprojektet Mina do Barroso. Trots att det har fått status som ett ”strategiskt” projekt av Europeiska kommissionen, väckte det stark kritik. Projekten har fått kritik för dess potentiella påverkan på vattenresurserna, vilket ledde till juridiska utmaningar och ett utbrett motstånd från lokalbefolkningen. Efter en noggrann bedömning beslutade EU att projektet inte skulle belasta vattentillgångarna för mycket.
För att bedöma projektets påverkan på regionens vatten, utförde Savannah Resources, ett Anglo-portugisiskt samriskföretag, en miljökonsekvensundersökning. Företaget rapporterade att ändringar i den ursprungliga planeringen för att övervaka och minska påverkan på ytvattnet och grundvattnet hade resulterat i betydligt minskade risker för tillgången på vatten.
Företaget betonade att åtgärder som noggrann övervakning och mitigeringstiltag var införda för att säkerställa att projektet inte skulle bryta mot vattenlagstiftningen, inklusive vattenramdirektivet. Projektet förväntas kunna producera cirka 500 000 batteripack med litium per år eller tillräckligt för en miljon batterier, enligt vissa uppskattningar.
EU:s bindande mål för råvaror
Beslutet att bevara Mina do Barroso som ett strategiskt projekt speglar EU:s intensiva ansträngningar att öka produktionen av viktiga råvaror för elbilsbatterier. Under 2024 års lagstiftning Critical Raw Materials Act (CRMA) har EU definierat 34 kritiska och 17 strategiska råvaror som avgörande för att driva den gröna omställningen, digital transformation, samt försvars- och rymdindustrin.
Lagstiftningen fastställer tre mål för EU:s årsbruk av råvaror: att 10 % ska vara inhemsk utvinning, 40 % ska bearbetas inom unionen och 25 % ska hämtas från återvunna material.
CRMA antogs för att minska beroendet av import från exempelvis Kina och för att främja diversifiering av leveranskedjan. Detta är en del av EU:s strategi att uppnå klimatneutralitet till 2050 och följer den första anvisningen i mars i år, där 47 strategiska projekt utnämndes inom EU och 13 utanför unionen.
ReSourceEU – ett svar på globala geopolitiska utmaningar
Första tecknet på Europas behov av att säkra kritiska resurser blev den senaste krisen kring chipstillverkaren Nexperia. Kina införde tullar på sällsynta jordmetaller, vilket störde den europeiska bilindustrin. Händelsen blev en väckarklocka för EU, som i sin tur utvecklade en strategi kallad ReSourceEU för att minska riskerna.
Stéphane Séjourné, EU-kommissionens vice ordförande, poängterade vikten av att klargöra tillgångar, lager och utmaningar i en tid av spänningar med Kina. Han underströk att dialogen med Beijing förblir central.
ReSourceEU är inriktad på att övervaka utvinning och förädling av råvaror, minska risken för störningar, öka diversifiering, öka återvinning och utveckla lager. Dessutom planeras restriktioner för export av avfall från permanenta magneter och införande av tullavgifter på sådana produkter för att främja återvunnet material.
EU planerar även att etablera ett gemensamt inköpssystem för medlemsländer, med ett finansieringsutrymme på 3 miljarder euro för att stödja snabba projekt. Séjourné tillägger att ytterligare finansiering förväntas från medlemsstater, och att det kommer utlyses en insats för att mobilisera sammanhållnings- och försvarsinitiativ för att minska beroenden.
En ny serie av projekt för kritiska råvaror förväntas tillkännages av Europeiska kommissionen i januari.