Ryska centralbanken stämmer Euroclear
Under det pågående förberedelsearbetet inom EU för att godkänna ett lån för reparationer till Ukraina, har den ryska centralbanken inlett en rättslig process mot Euroclear. Denna institution förvarar tillgångar värda 185 miljarder euro för Ryssland.
Den europeiska kommissionen har avfärdat anklagelserna som ” spekulativa” och saknar grund. Den ryska centralbanken rapporterade på fredagsmorgonen att den inlett en rättsprocess för att återkräva skadestånd och anklagade Euroclear för att ha förhindrat frigivningen av de tillgångar som är skyddade av EU-lagstiftning.
Fallet har lämnats in till Moskvas arbitration court.
EU:s plan för att hantera Rysslands tillgångar i samband med Ukraina
Detta sker samtidigt som EU finjusterar en plan för att kanalisera Rysslands statliga tillgångar in i ett låneprogram utan ränta, avsett som reparation till Ukraina. Euroclear är centralt i detta arbete. EU-ledare förväntas fatta ett slutgiltigt beslut när de samlas den 18 december.
Europeaniska kommissionären för ekonomi, Valdis Dombrovskis, förklarade på fredagseftermiddagen att ”vårt förslag är tillräckligt juridiskt starkt och fullt förenligt med EU- och internationell rätt. Tillgångarna är inte beslagtagna, och principen om statssuverän immunitet respekteras”.
Han tillade att man förväntar sig att Ryssland kommer att fortsätta att initiera spekulativa rättsliga processer för att motverka EU:s strävan att upprätthålla internationell rätt och att tvinga Ryssland att ersätta Ukraina för förlusterna.
Skydd och möjligheter för EU:s tillgångar
Enligt Dombrovskis är alla europeiska institutioner som innehar ryska tillgångar, från Euroclear till privata banker, fullt skyddade mot eventuella Rysslands repressalier. Sedan februari 2022 har EU kontrollerat tillgångar från den ryska centralbanken till ett värde av 210 miljarder euro.
Sanktionsregimen tillåter redan Euroclear att ”kompensera” för potentiella förluster. Om en rysk domstol beslutar att beslagta de 17 miljarderna euro som Euroclear förvarar inom Ryssland, kan Euroclear använda de 30 miljarder euro som den ryska motsvarigheten, the National Settlement Depository, har placerat inom EU, för att täcka förlusten.
Utöver detta, om reparationslånet godkänns, kommer en ny mekanism att införas för att hantera tvister mellan stater. Om Ryssland beslagtar Belgiens statstillgångar som motreaktion, kommer Belgien kunna använda sina tillgångar för att kompensera för förlusten. När tillgångarna därefter frigörs, kommer Ryssland inte att kunna återfå det beslagtagna beloppet.
Belgiska säkerhetsåtgärder och risker
De juridiska skydden är avsedda att lindra Belgiens oro, som är den främsta motståndaren mot reparationslånet. Den belgiske premiärministern, Bart De Wever, har varnat för risken av att en rättslig utmaning skulle kunna stoppa hela processen.
En talesperson för EU-kommissionen betonade att ”vi har lagt fram ett förslag. Vi är övertygade om dess laglighet och att det är rättsskyddat”.
Euroclear, som valt att inte uttala sig, har tidigare kritiserat reparationslånet som ”mycket osäkert”, juridiskt riskabelt och experimentellt.
Ytterligare rättsliga och politiska åtgärder
Från och med dagen efter EU-länderna enades om att utlösa en nödbroms för att immobilisera Rysslands tillgångar, har ett beslut tagits att frigöra tillgångarna endast under förutsättning att Rysslands agerande ”objektivt” inte längre utgör en risk för EU:s ekonomi och att Moskva betalar reparationer till Kyiv ”utan ekonomiska konsekvenser”. Denna höga kravnivå gör det osannolikt att tillgångarna frigörs på kort sikt.
Den tillfälliga immobiliseringen är ett försök att lugna Belgiens och Euroclears oro, för att underlätta godkännandet av reparationslånet nästa vecka.
En separat uttalande från den ryska centralbanken förtydligade att man ”reserverar rätten, utan föregående meddelande, att använda alla tillgängliga lagliga åtgärder och skydd om de föreslagna initiativen från EU godkänns eller genomförs”.