Försvar av den nya medelhavsinitiativet
EU-kommissionär Dubravka Šuica har starkt försvarat det nyligen presenterade Pact for the Mediterranean, trots kritik om att initiativet kan misslyckas initialt på grund av motstridiga intressen mellan Europeiska unionen och de arabiska staterna i söder. Hon betonade vikten av att EU är närvarande i regionen och uttryckte att det är bättre att delta än att exkluderas.
I en exklusiv intervju med Euronews sade Šuica: ”Om vi inte är där, vem ska då finnas? Vi förstår att Kina, Ryssland och andra länder har intressen i detta område, men Europa vill också vara närvarande.” Hon tillade att EU är de största finansiärerna för södra Medelhavsländerna, men att ambitionen inte bara är att betala, utan att också spela en aktiv roll i regionen.
Kritik och målsättningar för ett verkligt partnerskap
Sedan förslaget lanserades för några veckor sedan har kritiker uttryckt oro för att Pact for the Mediterranean kan kopieras av tidigare misslyckade europeiska insatser inom regionen. Dessa insatser har ofta misslyckats med att leva upp till sina löften och haft begränsad effekt. Šuica underströk att detta gång är målet att etablera ett genuint partnerskap.
Hon förklarade att EU-kommissionen har konsulterat inte bara regeringar, utan även tankesmedjor, akademi och civilsamhälle för att säkerställa breda och inkluderande dialoger. En av huvudmålen är att stödja regionens ekonomiska utveckling och skapa nya arbeten, eftersom detta kan bidra till att bekämpa de grundläggande orsakerna till migration.
Ekonomisk utveckling och energisamarbete
Šuica betonade att framgång för regionen kräver insatser för att skapa jobb och samtidigt upprätthålla hållbar energiutveckling. Hon nämnde att EU vill arbeta för att decarbonisera Medelhavsområdet från EU:s sida, men varnade för att om standarderna inte är gemensamma, riskerar regionen att förbli förorenad.
Hon framhöll att samarbete kring energipolitik kan skapa fördelar för båda parter: genom att utveckla regionala energisystem kan man skapa arbetstillfällen, främja hållbar tillväxt och förebygga miljöproblem. Allt detta måste ske i samordning för att undvika fragmentering och främja långsiktig framgång.
EU:s roll i Gaza och Mellanöstern
Šuica kommenterade också på den pågående processen för att stabilisera Mellanöstern och stödja återuppbyggnaden av Gazaremsan. Hon hävdade att EU, tillsammans med andra aktörer, har en plats vid förhandlingsbordet, särskilt inom ramen för den kontroversiella ”Board of Peace” som USA:s president Donald Trump föreslog som en del av sitt 20-punktsplan för området.
Även om EU:s deltagande ännu inte är formellt bekräftat, sade Šuica: ”Vi är de största finansiella aktörerna, men också aktörerna på plats.” Hon argumenterade att EU är den närmaste regionen till Gaza och bör ha en plats i denna process.
Den 20 november planeras ett möte i Bryssel mellan EU:s utrikesministrar för att diskutera detta samt för att leda ett palestinskt givargremium under ledning av Šuica och den palestinska premiärministern Mohammad Mustafa. Detta forum syftar till att stärka den palestinska myndigheten (PA) och att främja reformer inom ekonomi och styrning, även om mycket står på spel.
Utmaningar i finansiella relationer och säkerhet
Ett av de största problemen är Israels agerande att hålla tillbaka skatteintäkter som är skyldiga den palestinska myndigheten, en praxis som FN-experter beskrivit som en ”finansiell tångtagning”. Šuica uttryckte frustration över att Israel inte frigör de skattebelopp som tillhör det palestinska folket.
I detta sammanhang betonade Šuica behovet av att Israel avlägsnar sina restriktioner för att möjliggöra ett ekonomiskt liv för palestinierna och för att undvika en katastrof i den palestinska ekonomin.