Den multi-åriga budgeten och dess inriktning
Connecting Europe Facility (CEF) är en del av Europeiska unionens fleråriga budget för perioden 2028–2036, vilken planerar att tilldela nära fyra gånger så mycket pengar som den föregående budgeten. Syftet med denna finansiering är att öka investeringarna i gränsöverskridande energiinfrastruktur. Detta inkluderar utbyggnad av elnät, pipelines och projekt inom förnybar energi.
Från och med 2028 kommer EU-länder att kunna utveckla den gemensamma energiinfrastrukturen, exempelvis ökad kapacitet i elnät och pipelines, samt främja förnybara energikällor. Detta beslut togs enhälligt av energiministrar i Europa som stödde utformningen av den fleråriga energibudgeten för 2028–2036.
Vad finansierar de nya medlen?
Finansieringsprogrammet, som är kopplat till Connecting Europe Facility, kommer att fokusera på modernisering av elnät och stöd för förnybar energi, särskilt inriktat på sol- och vindkraft. Det baseras på den senaste initiativ från Europeiska kommissionen för att skapa en moderniserad energiinfrastruktur och möjliggöra gränsöverskridande projekt.
Utöver detta innehåller finansieringsplanen stöd för infrastruktur för väte och naturgas. Kritiker menar dock att dessa utgiftsområden kan fortsätta att understödja fosila bränslen, då vissa projekt under CEF-listan förväntas använda fossil vätgas.
Reaktioner och politiska förståelser
Lars Aagaard, Danmarks energiminister, framhöll att antagandet av den framtida budgetens struktur är ett viktigt steg för att sänka energipriserna, förbättra konkurrenskraften och stärka energisäkerheten. Han sade att den nya överenskommelsen ger en grund för investeringar i Europas energiinfrastruktur, stärker stödet till gränsöverskridande projekt och förhindrar att någon medlemsstat blir isolerad.
Enligt EU-diplomater närvarande vid förhandlingarna fanns det ”inga röda linjer” och samtliga medlemsstater stödde energiförslaget, förutom Ungern som avstod rösten.
Portugal och andra medlemsstater
Portugals energiminister, Jean Barroca, betonade att CEF är särskilt viktigt för Portugal. Han förklarade att programmet möjliggör finansiering av nyckelinfrastruktur för att nå 15 % elektricitetssammanlänkning fram till 2030, samt för att säkerställa full integration av den iberiska halvön i elmarknaden, inklusive aspekter som energiförsörjningstrygghet och energilagring.
Teknologisk neutralitet och systemperspektiv
Cyril Piquemal, Frankrikes vice permanenta representant till EU, välkomnade kommissionens tillgång till teknologisk neutralitet inom ramen för CEF. Detta innebär att medlemsstater kan välja metoder och energikällor själva vid planering av utbyggnad av infrastrukturen.
Han underströk vikten av en ”global strategi” som tar hänsyn till samtliga kostnader när det gäller att förstärka det inre energinetverket. Detta är en viktig aspekt för Frankrike, som länge har vägrat investera i gränsöverskridande energiinfrastruktur med Spanien och Portugal.
Budgetprognoser och framtida utmaningar
Förslaget till nästa fleråriga budget för EU fastställer 29,9 miljarder euro för energiprojekt, vilket är betydligt mer än de 5,8 miljarderna euro som avsattes i den föregående perioden 2021–2027. Denna ökning är ett steg för att förbättra energiresiliensen genom att updatea eller bygga ny infrastruktur för att transportera ren el. Samtidigt bidrar det till EU:s mål om klimatneutralitet till 2050.
Enligt rapporter kommer dock nya regler för finansieringsprogrammet att minska transparensen, vilket oroar EU:s lagstiftare och revisorer. Den föreslagna flexibiliteten i budgeten, som också gäller för CEF, med inspiration från Recovery and Resilience Facility, väcker kritiska röster. Kritiker varnar för att detta kan komplicera övervakningen av medel och gör det svårare att följa pengarna under genomförandet.»
Test och kontrollmekanismer
Europeiska revisionsverket (ECA) uttryckte oro för att flexibiliteter i kontrakt via CEF kan försämra möjligheten att granska användningen av medlen. En representant för ECA påpekade att ju närmare RRF:s modell man kommer, desto svårare blir det att spåra finansieringen, eftersom ECA saknar ett mandat att följa medlen under sådana förhållanden.
För att bemöta dessa bekymmer har EU:s transportkommissionär, Apostolos Tzitzikostas, förklarat att mer detaljerade kriterier för finansiering skulle utvecklas i arbetsprogram och projektansökningar under implementeringsfasen.
Gligor Radečić, ledare för gasprojektet vid NGO:n CEE Bankwatch Network, menade att det är otilllogiskt att gasoperatörer ska ha ansvar för att bedöma vilka projekt EU ska finansiera, eftersom dessa ofta är de enda med den rätta expertisen. Han pekade på att det är olämpligt att samma företag – representerade av ENTSOG – både ska bedöma och delta i utvärderingen av projekt.
Slutsatser från de aktuella förhandlingarna
På måndagen gav energiministrarna sitt godkännande för förhandlingar med Europaparlamentet baserat på rådets mandat. Diskussioner om budgeten för perioden 2028–2034 är dock fortfarande i ett tidigt skede och den slutgiltiga avtalsskrivningen väntas inte ske innan 2027.