Föreningars olika syn på dialog med Ryssland
Idén om att öppna direkta kommunikationskanaler med Ryssland har stödjats av Frankrike och Italien. Samtidigt har Cypern uttryckt skepsis mot en sådan potential förändring, vilket speglar en långvarig hållning av diplomatiskt isolering. Cypernaposten har tydligt framhållit att man föredrar att stå fast vid sin etablerade linje, trots att andra EU-länder diskuterar möjligheten att inrätta en särskild EU-utsänd diplomat för att återuppta samtal med Rysslands president Vladimir Putin för att få slut på kriget i Ukraina.
Detta initiativ har fått ökad uppmärksamhet när samtal om fredsförhandlingar accelererar, särskilt med USA:s dominans i processen. Cypern, som nyligen tillträtt ordförandeskapet i EU:s råd för en sexmånadersperiod, har klättrat i den beslutande hierarkin inom EU och därmed fått en mer framträdande roll i dessa frågor.
Cypriots inställning till pågående fredssamtal
Cypriotiska utrikesministern Constantinos Kombos uttryckte i ett möte med journalister, inklusive Euronews, i Nicosia att förhandlingarna om Rysslands och Ukrainas framtid leds av USA. Han betonade att det finns en tydlig metodik bakom dessa samtal, där Ukraina är aktivt deltagande. Kombos avfärdade möjligheten att ändra den rådande strukturens eller metodikens riktning just nu, och förklarade att förhandlingarna rör sig mot ett mål att skapa hopp och framsteg.
Flera europeiska ledare, däribland Frankrikes president Emmanuel Macron och Italiens premiärminister Giorgia Meloni, har nyligen hävdat att Europa bör åter öppna direkta kanaler till Kreml. De argumenterar för att Europeiska unionen ska skapa sina egna kontakter med Putin för att minska beroendet av Washington, som för närvarande är den enda mellanhanden mellan Moskva och Kiev.
Den internationella och europeiska reaktionen på ryska förhandlingar
Förbud mot diplomatiska kontakter är fortfarande det officiella ställningstagandet, och Cypern föredrar att fortsätta stödja ett kollektivt isoleringspolicy mot Ryssland som svar på landets brott mot internationell rätt. Endast Ungern och Slovakien, som är tydliga kritiker av stöd till Ukraina, har brutit med denna linje och försöker stärka banden med Moskva.
EU-kommissionen har nyligen öppnat för att i framtiden återuppta diplomatiska kontakter med Kreml. Trots detta betonas att den pågående ryska bombkampanjen mot Ukraina gör det omöjligt att inleda några direkta samtal i nuläget. En talesperson för EU-kommissionen uttryckte att man hoppas att sådana samtal kan bli verklighet när tiden är rätt, för att slutligen nå en fredlig lösning.
Cyperns position
Cypern, som under ordförandeskapet fokuserar på att stödja fredsprocessen, anser att det är viktigt att upprätthålla den kollektiva hållningen av diplomatiska sanktioner mot Ryssland. Endast Ungern och Slovakien avviker, då de har nära relationer med Moskva och utan tvekan vill främja närmare band.
Kombos betonade att det är av stor betydelse att förstå EU:s samlade närvaro i dessa frågor — en fråga som kräver seriösa överväganden. Han påpekade också att stöd för fredsinitiativet är avgörande och att den europeiska positionen inte bör undergrävas.
Ukrainas anslutningsprocess till EU
Som ordförandeland i EU:s råd kommer Cypern att leda diskussioner kring en nyckelaspekt av fredsprocessen: Ukrainas potentiella EU-medlemskap. Ukraina insisterar på att en fastställd datum för medlemskap ska ingå i en av de fyra huvudprinciperna för fredsplanen, där ett mål är att avskräcka en ny rysk aggression genom att erbjuda tydliga säkerhetsgarantier.
Detta är en ovanlig approach för EU, eftersom utvidgning normalt är en noggrant planerad process som kan ta flera år och kräver att kandidatländer godkänns genom komplex lagstiftning. Cyperns vice utrikesminister för europeiska frågor, Marilena Raouna, betonade att integritetsprincipen för medlemsskap skulle upprätthållas, men att det måste ske med hänsyn till den geopolitiska situationen.
Beslutet att diskutera Ukraina inom ramen för fredsprocessen togs under Ukraines president Volodymyr Zelenskyjs besök i Cypern förra veckan. Där mötte han landets president Nikos Christodoulides, tillsammans med Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen och Europeiska rådets ordförande António Costa.
Cyperns ordförandeskap kommer att fokusera på att stötta Ukraina att göra så mycket tekniskt framsteg som möjligt, för att påskynda processen efter ungersk veto och öppna förhandlingar så snart som möjligt. Raouna förklarade att arbetet fortsätter efter att ett fredsavtal förhandlats fram, med hopp om att amerikanska ledare kan påverka ungerska regeringen att acceptera Ukrainas medlemskap.
Trots detta är Viktor Orbán, Ungerns premiärminister, mitt i en mycket konkurrenskraftig omvalskampanj i april, och det är osannolikt att han gör några geopolitiska kompromisser på kort sikt.