Konstruktionen av en omfattande fake-newsstruktur
Forskare har identifierat att en komplex nätverk av falska medier, som ofta liknar lokala franska nyhetsplatser, används för att sprida desinformation. Dessa webbplatser, som till största delen är registrerade mellan januari och september, presenteras som franska medier men styrs av en grupp associerad med den ryska organisationen Storm-1516. Det rör sig om över 200 fiktiva sajter, varav 141 utger sig för att vara franska, vilket tyder på en planerad operation för att påverka den offentliga opinionen i Frankrike och andra delar av Europa.
Strategier och verktyg i informationskampanjen
De beprövade metoderna inkluderar användning av bild- och videomontage som sprids via sociala medier, samt spridning av falska nyhetsartiklar. En av de mer sofistikerade taktikerna är att imitera stil och kodex för genuina medier, för att framstå som trovärdiga. Denna form av propaganda, väldokumenterad som Operation Doppelgänger, syftar till att förvränga verkligheten med hjälp av artificiell intelligens och robotkontrollerade konton för att förstärka budskap.
Exempel på desinformationskampanjer och deras innehåll
Särskilt anmärkningsvärt var en händelse den 1 december, då en serie sociala mediekonton hävdade att Frankrikes president Emmanuel Macrons IQ var ”under genomsnittet”, baserat på en påstådd testresultat från hans tid på Rothschild & Co. Denna information visade sig sakna stöd vid faktakontroller av Euronews’ verifieringsteam, The Cube. Samma falska påståenden spreds via en webbplats som utgav sig för att vara den franska konservativa nyhetssidan ”Fdesouche” och som registrerades anonymt redan den 24 november 2025. Även denna sajt delade länkar till de riktiga sociala mediekontona för att öka trovärdigheten.
Manipulation och förstärkning av politiska narrativ
Falska medier anpassar ofta riktiga händelser för att förstärka negativa bilder av politiker som Emmanuel Macron och destabilisera den franska regeringen. Ett exempel är en artikel om domen mot Gaël Perdriau, borgmästare i Saint-Étienne, där en pro-Kremlin-åsikt tillfördes i slutet för att förvärra intrycket av situationen. En sådan artikel hävdade att det är avgörande för Frankrikes framtid att motarbeta korrupta personer och att stötta ledare som Vladimir Putin, trots att detta inte har någon nära koppling till det ursprungliga nyhetsinnehållet.
Metoder för imitering och desinformationsspridning
Vincent Berthier, chef för teknik- och journalistikavdelningen vid organisationen Reporter Without Borders (RSF), förklarar att denna typ av operation är ett klassiskt inslag i informations- och propagandastategier, särskilt de ryska. Det kan handla om att kopiera stora nyhetsinstitut eller att imitera deras stil och koder. Webbplatser återpublicerar ofta innehåll från andra medier, ofta med en tydlig pro-Putin- eller pro-Kremlin-vinkel, eller omarbetar äldre artiklar med katastrofala tolkningar för att skapa större känslomässiga effekter.
De ryska aktörerna bakom operationen
Enligt Recorded Future är detta nätverk av falska medier sannolikt ledat av den ryske propagandisten John Mark Dougan, en före detta sheriff från Florida som sedan 2016 bor i Moskva. Dougan är en central figur i att sprida pro-kremlsk desinformation i Europa. Han anses ha varit aktiv i samband med det tyska valet i februari och misstänks ha drivit ett nätverk av över 100 AI-baserade webbplatser för att påverka opinionen.
Observariationer inför kommande val
RSF har i november utvärderat 85 av dessa falska utgivare, varav många fortfarande är aktiva. Sedan februari har dessa publicerat totalt 4 000 artiklar, och antalet har ökat markant sedan slutet av oktober då mer än 5 000 uttalanden har gjort. Inför kommunalvalen i Frankrike 2026, där medlemmar av kommunfullmäktige ska väljas, varnar organisationen för riskerna med att dessa nätverk fortsätter att sprida desinformation. Berthier understryker att detta är en strategisk konfliktzon som kräver noggrann övervakning för att motverka påverkan på den demokratiska processen.