Förlusten av en viktig ekonomisk allierad och den pågående krisen
Den kubanska ledningen har förlorat en kritisk ekonomisk partner i Nicolás Maduro, Venezuelas president. Det kan inte uteslutas att det amerikanska oljeboikotet ytterligare kan förvärra den ekonomiska krisen på Kuba. Trots detta är det osannolikt att detta skulle leda till omfattande demonstrationer på gatorna, enligt vissa experter.
Under helgen tillkännagav kubanska myndigheter att 32 kubaner hade mist livet i den amerikanska styrkans attack mot Caracas, Venezuelas huvudstad. Dessa var säkerhetsvakter till Maduro i den militära anläggningen där amerikanerna grep honom.
Venezuela och dess påverkan på Kuba
Förutom Venezuela själv drabbades Kuba hårdast av Maduros avsättning. Landet förlorade sin främsta politiska allierade och en hörnsten i dess redan ansträngda ekonomi. Efter attacken antydde den amerikanska administrationen, särskilt under Trump, att även Kuba, Colombia och Grönland kan komma att bli mål för amerikansk intervensjon inom en snar framtid.
En av de tydligaste kopplingarna mellan Kuba och Venezuela är den kubanska militären i Venezuela, något som visar den närmast förhållande mellan de två nationerna.
Historiska band och politiska allianser
Enligt Bert Hoffmann, en politisk vetenskapsman vid det tyska institutet för global och regional forskning, har Venezuela sedan Hugo Chávez och Fidel Castros tid varit Kubas viktigaste politiska allierade. Chávez mötte Fidel Castro i Havana 1999, vilket etablerade ett starkt samarbete som bara har fördjupats under de följande decennierna.
Maduro, som utbildades i Kuba, har framställt sig som försvarare av Chávéz’ revolutionära socialistiska projekt och har behållit nära relationer med Kuba sedan maktskiftet. Kubas medlemmar i Venezuelas underrättelsetjänst och andra myndigheter spelar centrala roller, samtidigt som Kuba har skickat läkare och annan vårdpersonal till Caracas i utbyte mot politiskt stöd och billigt olja.
Oljelånens betydelse och hotet från sanktioner
Under de senaste månaderna levererade Venezuela cirka 35 000 fat olja dagligen till Kuba till kraftigt subventionerade priser. Hoffmann förklarar att Venezuela fortfarande står för omkring 70 procent av Kubas totala oljainförsel, med Mexico och Ryssland som delar resten. Det finns en oro för att USA snart kan försöka störta det kubanska regimen genom att helt avskära oljeflödet från Venezuela.
Enligt Hoffmann kan USA, trots sin skepsis till militäraktion som involverar marktrupper, använda sina marineskepp längs Venezuelas kust för att upprätthålla ett oljeembargo till en relativt låg kostnad. Den nya Venezuelas ledarskap har dock sannolikt inte hög förhandlingskraft, och stödet till Kuba kan prioriteras ned.
Potentialen för alternativa oljearrangemang och den ekonomiska nedgången
Även om Kuba kan söka alternativa oljetillförselkällor från Ryssland, Iran eller arabiska länder, kan detta inte undvika att landets redan svåra levnadsvillkor förvärras. Kuba lider redan av sin djupaste ekonomiska kris på senare tid, med en minskning av landets ekonomi med cirka 4 procent de senaste åren och en förväntad contraction på 1,5 procent under 2025.
Inflationen överstiger 20 procent, vilket leder till brist på livsmedel, mediciner och bränsle. Hoffmann konstaterar att det är en följd av att Kuba har koncentrerat sina investeringar till turism, trots den politiska och ekonomiska osäkerheten som detta medför.
Den amerikanska strategin och framtida scenarier
Sedan 1959 har USA haft som mål att isolera och undergräva Kubas kommunistregim. Under Trump-administrationens ledarskap framstår nu en möjlig förändring som närmar sig, med den kritiska situationen i Maduro’s Venezuela och den bristande stabiliteten i Kuba.
“Kuba ser ut att vara nära att falla samman. Jag vet inte om de kommer att klara det,” sade Trump på söndagen ombord på Air Force One.
Vad som kan ske härnäst är osäkert, men enligt Hoffmann finns det inga tecken som tyder på att den kubanska regimen är på väg att kollapsa. Han menar att rädslan för ett efterföljande regeringskapsavhopp fungerar som ett sammanhållande element bland eliten, som noga följer hur den post-Maduro-elit klarar av krisen.
USAs utrikesminister Marco Rubio, som växte upp i Miami av kubanska exilföräldrar, har varnat den kubanska eliten för att inte bli alltför självsäker. Han nämner möjligheten till en fullständig marinblockad och att den kubanska armén redan är förberedd för detta.
Enligt Hoffmann är det dock osannolikt att ett sådant agerande skulle leda till folkliga uppror. Han påpekar att landets dåliga levnadsförhållanden inte automatiskt innebär ett protestutbrott. Han tillägger att det krävs mer än missnöje för att mobilisera kollektiv handling, och att det kan snarare leda till att vanligt folk drar sig tillbaka.