Vikten av rättvisa konkurrensvillkor för en stabil energimarknad
I en exklusiv intervju med Euronews betonade Portugals energiminister Maria da Graça Carvalho att det är avgörande att skapa en rättvis konkurrenssituation bland medlemsstaterna för att kunna sänka elpriserna i EU till 2026. Enligt henne måste Europeiska kommissionen spela en central roll i att säkerställa att konkurrensen är rättvis när medlemsländerna investerar i förbättringar av sina elnät.
Carvalho, som också har lett politiska samtal om lagstiftning kring elmarknaden, menade att en jämn konkurrens är fundamental för att priserna ska kunna minska nationellt och jämnt över hela unionen. Om el blir billigare genom artificiella metoder i ett enskilt land, kan detta skapa snedvridningar och hota andra länders industriella sektorer via osund konkurrens.
Hon underströk att det är EU-kommissionens ansvar att upprätthålla den inre marknaden i enlighet med gemensamma regler. Detta kräver tydliga och transparenta riktlinjer för statligt stöd till energiföretag och att EU:s övervakningskapacitet förstärks för att undvika konkurrensförvrängningar.
Undantag som påverkar den inre energimarknaden
Carvalho uttryckte oro över att vissa länder kan använda offentlig finansiering för att kraftigt sänka sina elpriser, vilket ger dem en ogynnsam konkurrensfördel. Hon betonade att sådant stöd kan minska motivationskraften för fri marknad och skapa snedvridningar.
Portugals deltagande i EU:s insatser för att stärka energiinfrastrukturen är tydligt. Landet är inblandat i tre av åtta viktiga projekt enligt EU:s nyligen presenterade plan för att förbättra resiliens och minska energipriser till 2040. Dessa inkluderar två förbindelser över Pyrenéerna och ett vätgasprojekt mellan Portugal och Tyskland.
Syftet är att säkerställa ett robust elflöde mellan EU-länder, samt att öka andelen förnybar energi i elnätet. För att finansiera detta krävs betydande investeringar, varav vissa kan komma från både EU:s budget och nationella medel.
EU:s stora investeringsplaner för elnäten
EU:s beräkningar visar att minst 1,2 biljoner euro behövs fram till 2040 för att förnya och stärka elnätens infrastruktur. Finansieringskällorna är dock fortfarande oklara. Landet måste blanda olika finansieringskällor såsom EU-fonder, nationella budgetar, privata investeringar och kostnadsdelning, men politisk enighet är en förutsättning för att genomföra dessa planer.
Carvalho påpekade att endast en liten del av finansieringen för närvarande kommer från EU:s medel, vilket är en oro. I Portugal finansieras en del av elnätsinvesteringarna via en statssatt tariff, som är kopplad till elräkningen. Denna tariff inkluderar nätets utveckling och underhåll, vilket gör att kostnader för investeringar alltid påverkar konsumenterna direkt.
Hon nämnde också att EU:s finansieringsinstrument, som den Europeiska anslutningsfaciliteten, kommer att täcka en del av projektkostnaderna, medan resten kan finansieras via den årliga EU-budgeten eller genom lån från den portugisiska staten.
Finansiella mekanismer för att främja konkurrensen
Carvalho betonade att verktyg som Power Purchase Agreements (PPA) och Contracts for Difference (CfD) är viktiga för att skapa ett rättvist konkurrensklimat inom EU. Dessa avtal är ofta mellan offentliga och privata aktörer och kan inkludera statsgaranterade tak- och golvpriser.
Hon förklarade att det är viktigt att övervaka att antalet CfD:s med statligt stöd inte överstiger vad som är hållbart, för att undvika störningar i konkurrensen och säkerställa en sund marknadsbalans.
Portugals mål att bli ett ledande land för förnybar energi med utmaningar i anslutning
Portugal strävar efter att bli ett land präglat av ren energi, med hydropower, solenergi och vindkraft som utgör cirka 71 % av energimixen 2024, enligt den portugisiska agenturen för extern handel och investeringar. Men en föråldrad elnätstillgång, som nyligen orsakade att runt 60 miljoner fick strömavbrott efter en incident som startade i Spanien, utgör ett hinder för full integration med resten av Europa och undergräver klimatmålen.
Framtidens prioritet för Portugal är att förstärka det inre elnätet, med fokus på att öka anslutningen till andra länder. Landets 10-åriga plan för överföringsnät investerar fyra miljarder euro, men trots att anslutningen till Spanien är nära 25 % – över det 15 % mål som EU satt för 2030 – är den Iberiska sammankopplingen med Frankrike endast 2–3 %, vilket är en frustration för båda länderna.
EU och Portugal är därför engagerade i samtal för att öka kapaciteten i dessa gränsöverskridande förbindelser. Sedan utbrottet av strömavbrottet i april har länderna, tillsammans med EU-kommissionen, diskuterat behovet av att prioritera utbyggnaden av elnät mellan de tre nationerna, eftersom Frankrike anses vara mindre villigt att investera i denna typ av infrastruktur.
Portugals satsning på grönt väte och dess framtida potential
Förutom att utveckla sin förnybara energiproduktion vill Portugal också bli en ledare inom produktionen av grönt väte. EU:s mål är att producera 10 miljoner ton inom landet till 2030. H2Med-projektet, en samarbetsinsats mellan Portugal, Spanien, Frankrike och Tyskland som undertecknades 2022, syftar till att transportera förnybart väte från 2032.
Carvalho nämnde att projektet, som också ingår i EU:s gridplan, kan komma att ta längre tid än planerat på grund av dess komplexitet och den nya teknologin. Landets huvudfokus är att producera tillräckligt med grönt väte för att locka industrier, särskilt kemikalie- och petrokemiska företag, till Portugal.
Eftersom långt transporterat väte är tekniskt utmanande, tror hon att många företag sannolikt kommer att flytta närmare produktionsplatserna inom några år. Landets mål är att visa resten av Europa och världen att Portugal besitter betydande resurser av förnybar energi och kan producera grönt väte till konkurrenskraftiga priser och därigenom locka in industri.”