Ursula von der Leyens varningar inför de kommande förhandlingarna
Den europeiska kommissionens ordförande, Ursula von der Leyen, har framhållit de allvarliga utmaningar som EU-företrädare måste hantera. Hon beskriver en värld där ”rovdjur” styr, och varnar för en ny internationell ordning efter att Washington förändrat sin politik kraftfullt gentemot Europa.
Inför det avgörande mötet mellan de 27 EU-ledarna i Bruxelles på torsdag tydliggör von der Leyen vikten av att detta möte kan avgöra Europas säkerhet och självständighet. Hon pekade på att ”gårdagens fred är förlorad” och betonade att det inte finns tid för nostalgi, utan att fokus måste ligga på dagens utmaningar.
”Vi känner brådskan. Den är akut. Vi alla känner den. Vi ser den.” säger hon.
De kritiska besluten som kan omforma EU:s internationella profil
EU står inför två avgörande frågor som kan påverka dess globala image och internationella ställning. För det första måste EU bestämma hur man ska kunna hålla Ukraina flytande ekonomiskt och samtidigt säkra att landet kan stå emot rysk aggression.
För det andra gäller beslutet om ett eventuellt frihandelsavtal med det sydamerikanska Mercosur-blocket. Det handlar om att återupprätta förtroendet för regelbaserade handelsavtal, vilket har sjunkit till nya bottnar sedan den andra Trump-administrationens tillkomst.
Föreslagna åtgärder för att hantera krisen i Ukraina
Ursula von der Leyen stödjer en ovanlig plan att använda de frusna ryska statliga tillgångarna för att låna ut reparationspengar. Detta förslag har dock skapat splittring bland EU-ledarna. Belgien, där större delen av tillgångarna är placerade, är skeptiska till att deras krav om att riskerna ska fördelas jämt mellan medlemsstaterna har tillgodosetts.
Huvudfrågan om ett handelsavtal med Mercosur
Efter 25 års förhandlingar måste EU nu fatta ett avgörande om att ingå ett frihandelsavtal med Mercosur. För att beslutet ska godkännas krävs stöd av en så kallad kvalificerad majoritet, vilket innebär att minst 15 medlemsländer med sammanlagt minst 65 % av EU:s befolkning måste rösta för.
Flertalet stora länder, inklusive Frankrike, är emot avtalet, mycket på grund av motstånd från deras inhemska jordbruksindustrier. Italien framstår som en avgörande faktor; landet kan bli avgörande för att blockera ett avtal, då Frankrike behöver dess stöd för att få till stånd en majoritet som kan stoppa planen.
Italiens premiärminister Giorgia Meloni har hittills hållit sitt kort nära kroppen och indikerar att avtalet kan bli svårt att genomföra.
Frankrike sökte också stöd för att skjuta upp omröstningen till nästa år, ett steg som vissa anser kan förstöra hela avtalsinitiativet och försvaga EU:s profil i Latinamerika och globalt.
Europa, USA och den förändrade globala maktbalansen
Den här situationen påverkar EU:s trovärdighet att forma sin utrikes- och handelsagenda, särskilt i en tid då USA under Trump-administrationen har antagit en mer aggressiv ”America first”-politik.
Von der Leyen var också tydlig i sin kritik av USA:s senaste strategiska riktning mot Europa. Hon hävdade att ”Vi, européer, har inte råd att låta andras världsbild definiera oss.”
Hon tillade att ”ingen av oss bör bli förvånad över vad andra säger om Europa. Men låt mig säga detta: det är inte första gången som antaganden om Europa visar sig vara föråldrade. Det är inte heller första gången som vi inser att den postkrigstida världsordningen förändras i grunden.”
Förändrade innehåll i den internationella säkerhetspolitiken
Det sker samtidigt som en skarp amerikansk nationell säkerhetsstrategi varnar för ett förestående ”civilisationellt förfall” i Europa. President Trump beskrev snart därefter kontinenten som en samling ”förfallna nationer” ledda av ”svaga” politiker.
På tisdagen lanserade Trump:s handelsrepresentant Jamieson Greer ytterligare kritik mot EU:s digitala regler. Han anklagade unionen och dess medlemsländer för att införa ”diskriminerande och trakasserande stämningar, skatter, böter och direktiv mot amerikanska tjänsteyrken”.
En EU-talesperson svarade att ”som vi har klargjort många gånger, gäller våra regler lika för alla företag som verkar i EU.” Han betonade att ”dessa regler ska säkerställa en säker, rättvis och jämställd spelplan i EU, i enlighet med våra medborgares förväntningar.”