Incidenten med Kairos och Virat
Två sanktionerade oljetankers, Kairos och Virat, har brunnit i Svarta havet strax några tiotal nautiska mil från den turkiska kusten. Besättningarna är oskadda, medan orsaken till explosionerna fortfarande undersöks. Enligt turkiska myndigheter inträffade branden i samband med att fartyg som är kopplade till den så kallade ryska ”skuggflottan” hamnade i en nödsituation. Fartygen är båda listade på de internationella sanktionerna, då de används av Moskva för att kringgå restriktioner rörande rysk råolja.
Detaljer kring olyckorna
Den första båten, Kairos, med Gambias flagg, exploderade och fattade eld ungefär 28 nautiska mil från den turkiska kusten i provinsen Kocaeli. Fartyget var på väg utan last från Egypten till den ryska hamnen Novorossiysk, enligt rapporter från det turkiska Transportdepartementet. Kort därefter rapporterades att den andra tankern, Virat, hade träffats i ett annat område av Svarta havet, cirka 35 nautiska mil från den turkiska kusten.
Turkiska maritima myndigheter har förklarat att den första incidenten sannolikt orsakades av en yttre påverkan, men de har inte gett några detaljer om vad som kan ha varit orsaken. Förklaringar kring dynamiken i händelsen är fortfarande oklara. Myndigheterna utesluter inte att en explosion kan ha orsakats av sjöminor eller en riktad attack, då det under senare år har förekommit incidenter där fartyg har träffats av drivande minor i Svarta havet.
Före ytterligare verifiering fortsätter de maritima myndigheterna att vara högt alert och övervakar situationen noggrant för att förebygga nya incidenter samt upprätthålla säkerheten för fartygstrafiken i Bosporusområdet.
Fartygens sanktionering och deras historia
Besättningarna på de två tankarna räddades tack vare snabba insatser av kustbevakningen och räddningsenheter, där 25 personer fanns ombord på Kairos och 20 på Virat. Båda fartygen är listade på de sanktionerade listorna efter den ryska invasionen av Ukraina 2022. De utgör delar av den äldre lastenflottan som används av Moskva för att undgå restriktioner kring rysk råolja.
Enligt webbplatsen OpenSanctions sanktionerades Virat av USA i januari detta år, följt av sanktioner från EU, Schweiz, Storbritannien och Kanada. Kairos sanktionerades av EU i juli och därefter av Storbritannien och Schweiz. OpenSanctions betonar att denna så kallade skuggflotta fortsätter generera miljarder dollar i intäkter för Kreml genom att tillämpa komplexa metoder för att dölja ägare, använda tredje land som flagg, samt sprida sin verksamhet för att undvika sanktionerna och samtidigt utgöra en betydande miljöhot.
Virat har tidigare seglat under flaggor från Barbados, Comoros, Liberia och Panama, medan Kairos har flugit under Panama, Greklands och Liberias flaggor. Händelserna i fredags har väckt allvarliga bekymmer över den potentiella miljörisken och säkerheten i shipping i Svarta havet, ett område som redan anses vara högriskigt på grund av år av krig och kvarvarande veterankrigs minor.