Resans syften och de diplomatiska ambitionerna
Den franske presidenten Emmanuel Macron ska landa i Kina den 3 december, med avsikten att delta i ett statsbesök som sträcker sig fram till den 5 december. Resan har som huvudfokus att stärka de bilaterala relationerna samt att ombalansera banden mellan Kina och Europa. En viktig målsättning är att övertyga Beijing att avbryta sitt stöd till Rysslands krig mot Ukraina. För Paris är detta ett steg mot att främja ett strategiskt samtal som inte bara omfattar diplomatiska narra, utan även djupare ekonomiska och säkerhetsrelaterade frågor.
Inriktning på ekonomiska frågor och tidsmässiga sammanhang
Ekonomiska frågor kommer att stå i centrum under besöket, då både Frankrike och Kina förbereder sig för att ta ledande positioner 2026. Frankrike förväntas vara värd för G7-toppmötet, medan Kina ska leda Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC). Detta kommer i ett kritiskt ekonomiskt skede, då EU kämpar med ett växande handelsunderskott som hotar den europeiska industrin. Under besöket planeras ett möte mellan Macron och Xi den 4 december, där ett slutet möte följs av en session med flera franska ministrar. Målet är att etablera ett äkta “strategiskt dialog”, där Paris vill att relationerna ska präglas av ömsesidig förståelse och långsiktig samverkan.
Macrons roll som EU:s röst i Kina
Trots att Macron tidigare har deltagit i kinesiska affärssammanhang, gör han denna gång resan själv, då handel är en medlemsstatsansvarighet inom EU. Han fungerar som en slags EU-representant för att rapportera tillbaka till unionen och till EU:s kommission. Under sina samtal med Xi förväntas Macron noga följa EU:s officiella hållning, som ser Kina som en partner för samarbeten, en ekonomisk konkurrent och en systemisk rival. Relationerna mellan EU och Kina är dock i ett dåligt skick. År 2024 uppgick EU:s handelsunderskott med Kina till 305,8 miljarder euro, och EU-industrier lider av svag efterfrågan i den kinesiska marknaden.
EU har även blivit en bieffekt av handelskonflikten mellan USA och Kina, särskilt efter att Kina begränsat exporten av sällsynta jordmetaller, vilket är avgörande för flera EU-sektorer, inklusive bil, teknik och försvaret.
Försvar av EU:s intressen och handelsspecifika frågor
Macron kommer att föra fram EU:s ståndpunkt, och argumentera för att Europa bör åtnjuta respekt som en betydande partner snarare än att behandlas som en faktor i spänningarna mellan Kina och USA. Han kommer att understryka att Europeiska unionen bör ha en egen, tydlig relation med Kina, utan att vara en variabel i de geopolitiska spänningarna. Även om sällsynta jordmetaller inte kommer att diskuteras direkt, så kommer flera handelsstvister att tas upp, inklusive Kina som utför utrekningar mot EU:s fläsk- och mjölkprodukter. Det strategiska samtalet förväntas kretsa kring ”ömsidiga åtaganden”, där Europa vill att Kina ska konsumera mer och exportera mindre. Som motvikt skulle EU vilja öka sin produktion och konsumtion, för att skapa en mer hållbar tillväxt.
Innovation, samarbete och teknologitransfer
Investeringar och innovationer är andra viktiga frågor. Kina är hem för ledande företag inom områden som artificiell intelligens, batteriteknik och drönare. Kina expanderar globalt med nya företag, inklusive i EU. Frankrike är inte själva den främsta ingången till den europeiska marknaden för Kina, men har nyligen gjort investeringar i strategiska sektorer som kemi, bil och energi. När EU-länder överväger att införa krav på teknologitransfer till kinesiska företag, kommer Macron att förespråka att ”dela vinsterna av innovation”. Han kommer att lyfta fram att efter tre decennier av globalisering, har Kina nått så pass långt att de nu har avancerade teknologier, som de kan dela med sina betrodda partners, inklusive europeiska företag.
En delegation av franska företagschefer kommer att medfölja presidenten för att söka tillgång till den kinesiska marknaden.
Fokus på Ukraina och Taiwan i utrikespolitiken
Resan kommer även att ha en tydlig geopolitisk prägel, med särskilt fokus på två konfliktdrivande områden: Ukraina och Taiwan. Macron ska möta Xi samtidigt som USA försöker sluta en överenskommelse om Ukraina och Ryssland för att stoppa kriget som bröt ut 2022. Europa strävar efter att samla sig kring ett gemensamt ställningstagande för att bevara Ukrainas suveränitet och säkerhet på kontinenten. Trots att Kina inte är direkt involverat i de pågående fredsförhandlingarna, anser många att dess roll är avgörande, särskilt med tanke på den militära hjälp som Moscow får. Kina har dock hittills inte gjort någon avvikelse från sin stödlinje för Ryssland, trots EU:s uppmaningar. Under besöket förväntas Macron påminna Xi om Kinas skyldighet som medlem i FNs säkerhetsråd att verka för global fred och säkerhet.
Men Xi:s fokus är för närvarande riktat på ett annat område, nämligen spänningarna med Japan kring Taiwan. Taiwan, som är en självstyrande örepublik som Kina påstår är en separats provins, har blivit en het potatis. I början av månaden sade Japans nya premiärminister Sanae Takaichi i parlamentet att ett kinesiskt försök att blockera eller invadera Taiwan skulle vara en fråga av existentiell betydelse för Japan, vilket skulle möjliggöra militär intervention utomlands. Kina reagerade med att införa motåtgärder för att orsaka ekonomiska svårigheter och politiskt pressa Tokyo, som hittills hållit fast vid Takichis uttalanden.
Denna vecka tog Xi initiativet och ringde upp USAs president Donald Trump för att diskutera frågan. Trump sägs ha bett Takaichi att sänka tonläget. Det är mycket sannolikt att Xi också kommer att ta upp Taiwan när han möter Macron under besöket. Den franske presidenten förväntas uttrycka att EU:s position är oförändrad – ingen erkänning av Taiwan som självständig nation och inga förändringar av status quo i Taiwanstredet – för att inte förvärra redan spända relationer.